杜窈窈想找沈阶质问叶莹的事情，可沈阶一走几天不见人。
过后才听说，将近年关，周边小国前来大楚朝贺，他与太子一起接待南诏来使。
南诏此次不仅有使者，同行来的，还有一位南诏国主的小女儿——红萼公主。
若说表妹林书琬是书中沈阶求而不得的白月光，那红萼公主便是伴他终身的朱砂痣。
原女主死后，红萼以公主之尊入沈阶后院，虽无嫡妻之名，却有掌家之实。
女人千千万，红萼的宠爱算头一份。
按原书走向，收金枝是成全，纳叶莹是报恩，那红萼估计是真爱了。
毕竟，那句话怎么说，一个男人一生总会遇到两个重要的女人，情窦初开白月光，相懦以沫朱砂痣。
杜窈窈面对这两位，心里特别特别的没自信没底气。
非常害怕自己的命运因她们而改变——早夭之命，逝去更快。
沈阶派人通知杜窈窈与他一起参加宫宴，她找各种理由推辞，他回府，出门几天，格外粘她。
“身体不适？”房内，沈阶捏着怀中人粉白的脸颊，“我看窈窈的气色挺好的。”
不施粉黛，面若桃花。
前几天胃疾复发，吃药的同时，沈阶派厨房一天三顿地送滋养脾胃的膳粥、膳汤，早晚勒令她喝一碗燕窝牛奶。
直把人补得面色红润，肌肤晶莹。
她身子纤弱的借口显得这么蹩脚。
杜窈窈刚想张嘴，沈阶又搂紧她的腰先道：“想说不懂规矩？你是一品大臣的夫人，除了皇后公主，并不需要与旁人多作揖行礼。”
“你以前从没带过我，今年怎么想起了？”杜窈窈轻挣了挣，不习惯这样的亲近。
成婚三年，宫中逢年过节不少设宴，沈阶没带过自家夫人参过宴会。
他一怔，转瞬调笑反问，“窈窈从前娇蛮任性，近来怎么这么温顺乖巧？”
双方都能感受到对方的改变，或许因性情，或许因性。杜窈窈换了芯子，不想戳穿，更怕他起疑，趴在他怀里搪塞道：“你不就喜欢乖的。”
“上面乖，下面也乖。”沈阶别有深意地摸上她的唇。
“少不正经。”杜窈窈推他的手。
沈阶说到此处，若有所思，“以前做，窈窈总很干涩，现在随便弄弄喷得不行。”
他认真瞧她，笑道：“窈窈该不会吃了什么灵丹妙药改善体质了吧？”
杜窈窈心里一咯噔。原女主和他性生活不和谐，而她，实在敏感。反正有两年没做了，她索性嘴硬，“女子二十如狼、三十如虎你又忘了？”
“你才十八。”沈阶提醒。
“过这个年十九，四舍五入二十了。”杜窈窈争辩，胡诌，“而且我破身早，就今年才尝到些滋味，想要。”
“尝到些什么滋味？”沈阶脸色有点阴沉。
“高潮，食髓知味啊。”杜窈窈厚脸皮，接着忙解释，表明之前没和人真搞，“我用手自己弄的……”
在现代，阴蒂高潮有过，也算吧。
沈阶半信半疑，调侃说：“下次弄给我瞧瞧。”
“要脸不要？”杜窈窈嗔他。
他对她，可太因为性了。
沈阶悠然自得，“要脸，什么也吃不着。”
杜窈窈：“……”
脸皮厚，吃个够，您可太会了！
……
腻歪半天，杜窈窈终被沈阶哄去宫宴。
沈阶似有意似无意的一些话题试探，被她插科打诨混过去，但杜窈窈心里清楚，沈阶觉得她不正常，他对她已经起疑。
女人对不对劲重要吗，重要的是艹着爽就行了！
沈阶的态度，暂时不想深究。杜窈窈希望他能为着这副好艹的身子，一直不深究。
她在他身边，不禁越加小心了。
去往皇宫的路上，杜窈窈在马车里逮着机会向他询问叶莹。
她很聪明地没有问，他为什么叫叶莹过来听春宫。
如他很识趣，没有问，她为什么暗暗撮合他和叶莹。
上床关系，不谈感情，彼此心照不宣地粉饰太平。
杜窈窈问吴兴太守，问叶莹去处。
原来吴兴太守是宸王一手提拔的官员，他外甥强抢叶莹，也是宸王私下默许。只为针对沈阶，膈应太子。
而叶院长，是政治斗争里意外的牺牲品。
“叶莹呢？”
感叹完院长遭遇，杜窈窈问。
沈阶淡道：“女扮男装，在京城一所书院做夫子。”
“你安排的？”
“嗯。”
“真羡慕啊！”杜窈窈眼里含着几分对自由的向往。
沈阶逗弄拈她睫毛，“羡慕什么，在我身边不好嘛？”
“好。”
好的时刻担惊受怕，永远做不了真正的杜窈窈。